典型回答

前缀索引是一种对字符串类型字段进行索引优化的方式。它通过只索引字符串字段的前若干字符，而不是整个字段，从而减少索引大小并提高性能。前缀索引常用于处理长文本字段或变长字符串字段，如 VARCHAR 和 TEXT。

假如说我们有一个字段，内容非常的长，比如URL、邮箱地址、家庭住址等，他们就会比较长，那么如果全部都放到索引中，不仅会占用更多的空间，同时也会导致性能下降。

而前缀索引就是说我不要把整个字段都放到索引中，而是保留前N个字符来生成索引。比如说在一个 VARCHAR(255) 字段上，索引的默认存储会包含整个字符串内容，而通过前缀索引INDEX (address(10)) ，就能为name字的前10个字符创建索引，从而减少索引存储空间。

所以他的用法就是在常见索引时指定前缀长度：

CREATE TABLE example (
    id INT NOT NULL,
    name VARCHAR(255),
    INDEX (name(10)) -- 为 `name` 字段的前 10 个字符创建索引
);

这么做的好处非常明显，就是可以减少索引占用的磁盘空间，一个索引占用的空间小了，B+树中能存放的索引的数量就更多了，那么检索起来性能也就会更好了。而且后期的维护成本也会低很多。

但是，这么做会带来一些问题的，一定要注意：

比如我之间遇到过的那个死锁的问题，就是因为前缀设置的不合理导致的。

所以，这个前缀索引的前缀的长度，需要选择一个合理的值，重复度不能太高，但是又不能太长。具体的设置方式就要根据具体的字段的数据的分布情况来设定了。但是有个基本原则就是一定不能用选择性不高的前缀长度。

啥叫选择性，可以看下下面这篇文章：

简单的选择性公式：**选择性=不重复前缀数量/总记录数，**选择性越高，说明索引效果越好

举个例子，假设有一个包含邮箱的表

CREATE TABLE users (
    id INT AUTO_INCREMENT PRIMARY KEY,
    email VARCHAR(255)
);

邮箱的特点是，前几位通常就足以区分大多数记录。例如：

hollis@163.com
hollis@qq.com
javabagu@163.com
caixukun@gmail.com

通过计算选择性SELECTCOUNT(DISTINCTLEFT(email, N)) /COUNT(*) AS selectivity FROM users; ，结果如下：

所以，我们就可以选择7作为我们的前缀长度。